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Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous sentons une odeur ? L’odorat, tout comme le goût, décode les molécules que nous rencontrons. Lorsque nous inhalons un parfum, le flux de molécules odorantes interagit avec des cellules réceptrices olfactives spécialisées qui convertissent les informations chimiques en impulsions électriques, qui peuvent ainsi être traitées par le cerveau. Le rôle des cellules réceptrices olfactives, situées sur les cils de la cavité supérieure de chaque narine, est de reconnaître les molécules odorantes.
Un sens formidable et indispensable
L’importance de l’odorat est attestée par le fait que l’homme possède un grand nombre de capteurs olfactifs. Il en possède environ 400. Bien que d’autres mammifères soient bien plus performants que nous de ce côté-là, il n’en reste pas moins capable d’analyser des milliers d’odeurs différentes. Même la technologie moderne ne peut approcher la sensibilité du nez humain.
Les récepteurs olfactifs attribuent un code unique à presque chaque substance odorante volatile. Lorsqu’ils convertissent l’information chimique reçue en un signal électrique, celui-ci est envoyé au cerveau sous la forme d’un code olfactif. Ce code voyage le long des axones des cellules sensorielles pour atteindre le bulbe olfactif situé contre la face inférieure du lobe frontal du cerveau. C’est là que les choses intéressantes commencent. Le bulbe olfactif établit la carte d’identité chimique de l’odeur et le code olfactif poursuit son chemin vers le cortex olfactif primaire du cerveau, puis vers les zones du cortex secondaire, qui comprend l’amygdale, l’hippocampe et le thalamus.
Les parfums suscitent une réaction émotionnelle forte
Cette zone du cerveau est responsable du traitement des réponses cognitives et émotionnelles. Cela signifie que non seulement nous construisons un avis sur l’odeur (comme la nommer, l’aimer ou ne pas l’aimer, et nous en souvenir) mais aussi que notre réponse olfactive fusionne avec nos autres sens. Par conséquent, les odeurs suscitent de fortes réactions émotionnelles, ce qui nous donne une impression agréable, une impression de se sentir heureux lorsque nous sentons une odeur appréciée. Dans le même ordre d’idées, les odeurs peuvent provoquées des souvenirs du passé, parfois profonds et intenses.
Découvrez-en davantage sur le lien fascinant entre les odeurs et les émotions en lisant l’article suivant : comment les parfums touchent nos émotions.
Les nouvelles technologies en parfumerie : des avantages pour le bien-être
La science de l’odorat associée aux technologies de pointe peut être utilisée non seulement pour créer de magnifiques parfums, mais aussi pour éliminer des odeurs désagréables. Saviez-vous que certaines molécules odorantes empêchaient les récepteurs olfactifs de réagir ? Cela signifie qu’une palette d’ingrédients, soigneusement sélectionnés, peut annuler les récepteurs qui codent les mauvaises odeurs, et donc nous empêcher de les percevoir.
Créons des parfums qui stimulent les émotions positives
La façon dont nous percevons les odeurs et comment nous réagissons face aux odeurs font de la parfumerie un métier complexe. Comprendre le sens de l’odorat est important pour un parfumeur car chaque composition, qu’il s’agisse d’un parfum, d’un vaporisateur d’intérieur ou d’une lotion pour le corps, est une occasion de donner aux autres une impulsion d’émotions positives.
